Le 19 août, fête de St Jean Eudes

Jean Eudes, prêtre normand, est l’un des artisans d'un renouveau chrétien. A 22 ans, il a rejoint à Paris le Cardinal de Bérulle, fondateur de l’Oratoire. Missionnaire, il prêche des missions d’évangélisation, crée des séminaires pour former les prêtres et fonde 2 nouvelles congrégations, soutenu par de pieux laïcs.Il prend la défense des « indéfendus ».

Saint Jean Eudes est contemporain de saint Vincent de Paul et sa vocation s’explique en grande partie par la situation religieuse de la France à son époque. Le peuple, écrit-il, « avait remplacé la foi par la sorcellerie et la superstition », les puissants « donnaient l’exemple de tous les vices », les prêtres étaient « ignorants et souvent corrompus, abandonnant leur troupeau dès qu’apparaissait la peste ou une épidémie ». Pour y remédier, s’appuyant sur ses dons évidents pour la prédication, il organise des « missions paroissiales », en Bretagne, en Normandie, en Bourgogne et jusqu’à la cour du roi Louis XIV, pour une annonce systématique de l’Evangile – près de cent quinze missions entre 1632 et 1675. Pour mieux se consacrer à cet apostolat, il quitte l’Oratoire en 1643 et fonde, à Caen, « la Congrégation de Jésus et de Marie » (les Pères eudistes), qui se voue aux missions ainsi qu’à la fondation des séminaires pour la formation d’un meilleur clergé. En 1642, il crée également « Notre-Dame de Charité »

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