MOT DE BIENVENUE – 16 JUILLET 2010
“Rencontre avec notre Histoire Commune”
« Que le zèle soit le vaisseau qui vous porte »
(Ste Marie-Euphrasie)
Tous vos vaisseaux ont abordé à Angers ! Nous avons descendu doucement la rivière et sommes arrivées dans cette ville et à la Maison-Mère du Bon Pasteur ! J’ai le privilège de vous accueillir en ce lieu. De vous souhaiter la bienvenue chez vous ! Bienvenues, soyez les bienvenues dans cette magnifique demeure, dans ce merveilleux jardin, dans ces magnifiques sites historiques, parmi cette merveilleuse association de personnes : nos présentatrices et nos participantes, nos facilitatrices et interprètes.
Nous souhaitons spécialement la bienvenue à Sr Angela Fahy, Supérieure générale de l’Union Internationale de Notre-Dame de Charité et de l’ensemble de nos Sœurs de Notre-Dame de Charité.
Nos vaisseaux ont fait étape dans de nombreuses villes, dans de nombreux pays… à présent nous sommes ici pour célébrer l’histoire, pour apprendre l’histoire, pour nous préparer à devenir des enseignantes d’histoire !
Descendons donc le cours de la mémoire et revoyons comment Sainte Marie-Euphrasie est arrivée ici. Une lettre circulaire de mai 1831 dictée et signée par Ste Marie-Euphrasie à l’attention de Sr Marie du Calvaire Le Grand, Supérieure du Refuge de Versailles, dit ceci:
« Vous avez vu plus haut, chère Sœur, que l’élection de Tours a eu lieu en son temps en la personne de notre chère Sœur M. de Saint Paul Bodin, ainsi que de l’obédience qui nous fut aussitôt donnée par Monseigneur pour reprendre sa place à Angers, vous comprenez ce qu’il m’en a coûté pour me séparer dans cette même journée de notre chère Communauté, objet de mon attachement et d’une affection indicible mais il a fallu quitter Dieu pour Dieu et se soumettre à toute justice. Que de sacrifices à faire dans un jour et ceux qui le suivront ! »
Et à présent, nous sommes ici, Soeurs de Notre-Dame de Charité, Sœurs de Notre-Dame de Charité du Bon-Pasteur et amis, nos partenaires dans la mission, pour connaitre plus à fond nos différentes histoires ainsi que notre histoire commune. Pour apprendre des saints qui nous inspiré – Saint Jean Eudes et Sainte Marie-Euphrasie, et de biens d’autres.
Sainte Marie-Euphrasie dans les Entretiens sur les Annales (Entretiens Ch. 65) déclare :
“Aucune de vous n'oubliera le nom de notre vénérable Instituteur, le Père Jean Eudes. L'hymne de votre reconnaissance montera sans cesse vers le Ciel pour remercier Dieu d'avoir inspiré à ce bon Père la création de notre Institut, un des chefs-d’œuvre de zèle pour le salut des âmes. Vous devez savoir tous les commencements de cet Institut fondé par le Père Eudes »
Suivant ses recommandations, nous allons creuser en profondeur dans le contexte historique et le contexte social dans lesquels vécurent Saint Jean Eudes et Sainte Marie-Euphrasie. Ensuite nous gouverneront nos embarcations pour remonter le cours des siècles jusqu’aux temps présents – pour en revenir aux situations et à la société dans laquelle nous vivons. Pourquoi? Pourquoi est-ce si important?
David Crabtree nous fournit un indice dans son article sur L’Importance de l’Histoire, dont voici un extrait :
« L’Histoire est importante car elle aide à comprendre le présent. Si nous acceptons d’écouter ce que l’histoire a à nous raconter, nous pouvons acquérir du passé une solide compréhension qui nous apprendra bien des choses au sujet des difficultés auxquelles nous nous heurtons au moment présent. Si nous refusons d’écouter l’histoire, nous nous retrouverons à fabriquer de toutes pièces un passé qui renforcera la manière dont nous comprenons nos difficultés actuelles. »
(Novembre 1993, du Centre d’Etudes McKenzie)
Dans ce contexte, je pose de nouveau la question : « Pourquoi ? » Sans peut-être fixer excessivement notre attention sur les difficultés dont parle M. Crabtree, pourquoi nous faut-il faire face aux problèmes de la société actuelle pour chercher à établir la justice et la paix dans l’existence des personnes victimes de la traite, des migrants, des chômeurs, des femmes, des enfants, des familles qui vivent dans la misère, etc. ? Je pense que la réponse renforcera notre appel, les raisons qui nous ont poussées à répondre à cet appel et à choisir de vivre la vie consacrée, et/ou à nous associer à nos deux congrégations d’une manière ou d’une autre, en 2010 – aujourd’hui.
Marie-Euphrasie souligne l’importance de connaitre notre passé :
« Je le dis à vous qui m'entourez, à vous qui travaillez à tant de belles et saintes œuvres, je le dis à celles de vos compagnes qui ont abordé sur des rives étrangères, et qui consument leur vie à la gloire de Dieu et au salut des âmes. Vivez, multipliez vous, allez peupler la terre! Que les vœux éternels dont vous êtes parées soient l'étoile qui vous guide, la boussole qui vous conduise; que le zèle soit le vaisseau qui vous porte. »
(Entretiens Ch. 67, Souhaits de Bonne Année.)
Bénis et sacrés soient les voyages que nous ferons au fur et à mesure des jours que nous passerons ensemble à Angers. Je pense qu’il s’agira d’une merveilleuse traversée qui nous portera dans les eaux profondes, mais aussi à découvrir d’innombrables trésors – du passé, du présent et pour l’avenir.
Brigid Lawlor RBP
Responsable de Congrégation.
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